“天下黄河，唯富一套”，八百里河套傍着黄河这湾富水，自古以来就是人们休养生息的富庶之地。农耕文化、草原文化、黄河文化、游牧文化和边塞文化在这里彼此冲击碰撞，形成了博采众长、兼容并蓄，独具鲜明地域特色、民族特色的河套饮食文化。

巴彦淖尔地处北纬40度农作物种植黄金带上，拥有得天独厚的农业资源禀赋，这里日照时间长，全年平均日照时数3200～3400小时，昼夜温差大，平均达到14℃～18℃，全年无霜期135天。黄河流经巴彦淖尔市345公里，年引黄河水50亿立方米，浇灌着1000多万亩耕地；河套灌区是亚洲最大的一首制自流引水灌区，素有“塞上江南”“塞外粮仓”的美誉，是国家重要的商品粮油生产基地。

好食材成就好的味道。巴彦淖尔每年产出大量品质上乘的农畜产品，比如河套小麦，蛋白质、面筋含量高，粉质指标、拉伸指标、沉降值指标优良，被誉为“五项全能冠军”，“拉面王子”厉恩海用一公斤河套雪花粉拉出200多万根拉面，长度达5200公里；素有“天下第一瓜”美誉的华莱士，集香蕉、苹果、鸭梨、玫瑰等香味于一身，成熟时香味弥漫，品尝时甜之如蜜；乌拉特草原羊，肉质紧实、肥而不膻，撒一把盐炖煮即成就美味……此外，巴彦淖尔还是全球最大的有机原奶生产基地，并拥有全国最大的青红椒脱水菜生产基地，全国地级市唯一四季均衡出栏的肉羊养殖基地等。

河套平原沃野千里，自西汉时期就开始了大规模的农业开发，并出现了“牛马布野，人民炽盛”的繁荣景象。河套人胸襟坦荡、豪爽大方、讲义气，吃不分你我，注重饮食消费，造就了以地方出产的原料为主、本色本香河套菜的特色。

河套菜肴用料、调味儿颇有讲究。首先是舍得用料。比如河套猪肉烩酸菜，往往是二三十斤猪肉烩一锅酸菜，小火慢炖，猪肉酸菜软烂绵香，色泽黄绿油亮，是不可多得的美味。其次是烹饪方法多样且注重调味方式。以河套硬四盘为例，原料经过水煮、油炸、干蒸、汤蒸四道工序，其中汤蒸讲究原汁原味，一次调味入碗中上蒸锅，一方面使原料回软，一方面使之入味，成菜后色泽红亮，鲜香醇美，汤浓味厚。

岁有四时，物有四择，河套饮食小品随四时而宜。对此，谚语有云：“六月六，西葫芦芦炖羊肉”；“冬公鸡，夏草鸡，早春四月的开河鱼，五黄六月绵圪羝，冰凌碴里的开河鱼。”河套菜随时令不同而变化，烹饪依四时而执勺，家家户户都能做，简约烹制，常吃常香。

综上，河套美食的精髓有三：一是精选河套地区绿色无污染农畜产品，注重营养的合理搭配，充分体现了绿色餐饮、人文餐饮、健康餐饮的饮食理念；二是制作工艺按照传统农家口味精制而成，最能体现饮食的本土本味和质朴无华；三是烹饪方法讲究，以炖、烩、蒸、炒等技法见长，注重调味。

如今，随着社会经济的发展，东西南北各类菜系甚至国外的一些名菜在河套地区都可吃到，但醇香质朴的家乡味儿依然是所有河套人钟爱的味道。

烤全牛

蒙古人喜欢吃牛肉，但烤全牛这道菜一般在蒙古族非常重大的节日上才有可能见到，因为烤全牛制作工序非常复杂，通常要采用原始的蒙古族杀牛法宰杀、去皮、去内脏，再经过数天的排酸，在多种佐料腌制数小时后，将牛在专用烤炉中烤制至少十几个小时，出炉的全牛色泽红润、表皮酥脆、外焦里嫩、口味香浓，是蒙古族著名的美食。

乌拉特烤全羊

相比于烤全牛，乌拉特烤全羊更为常见。乌拉特烤全羊是招待贵宾的上等佳肴，选用乌拉特草原的肥羯绵羊，由厨艺精湛的烤羊师傅，经专用烤羊炉，焖烤6小时出炉，全羊形状完整、羊皮酥脆、肉质鲜嫩、口味浓香。

全羊赞

烤全羊礼仪非常隆重，由专业的祝颂人，用浑厚激昂的蒙古语调，吟唱古老的敬献全羊祝颂词——全羊赞。身着民族服装的蒙古族姑娘和着悠扬动听的马头琴曲，手捧蓝色的哈达为宾客唱祝酒歌，敬献银碗美酒。一支支饱含深情的祝酒歌，一曲曲悠扬动听的马头琴曲，让宾客感受到民族文化的深厚底蕴。

金杯美酒满溢，亲朋好友欢聚在一起，肥美的绵羊肉端上来了，它那宽阔的脊背，就像广袤的宇宙。这只羊喝的是清凉的泉水，这只羊吃的是鲜嫩的青草，它的绒毛受过露水的洗礼，它的身躯受过阳光的沐浴，肥美的烤全羊献给亲朋好友，让我们一起品尝这美味佳肴。这是上天赐予我们的美味，金杯里斟满醇香的美酒，美丽的姑娘献上蓝色的哈达，祝愿尊贵的客人吉祥如意、幸福美满。

河套硬四盘

河套硬四盘可谓河套地区传统大菜，流传至今已有数百年历史，过去是河套地区过年时家家必备菜品，也是河套地区各种宴会上的必备菜品，主要原料全部选用农家自养的猪、羊、鸡，烹调方法为炸、煮、蒸，口味大众化，经济又实惠，特色突出，既看得顺眼又吃得可口。

河套人常说，“硬四盘”油尽绵香软又烂，吃了一顿没解馋，春节晚会刚看完，再上咱家的“硬四盘”。（来源：巴彦淖尔日报社 吕园）